中华美学精神是在中国传统文化土壤中生长发育的，中国古典艺术、古典美学是其根本，中国人的审美情趣和审美文化是其外化形式。
传统农耕文明及其文化系统，是中国古典美学的基础。中国人对自然的亲和态度，对山水林木的深情凝望，对植物鸟虫细腻的审美，对四季规律的准确把握，对田园生活诗意的美化，对安土乐居落叶归根的期盼，无不体现出温带大陆性气候中农耕民族的自然审美偏向。士人和僧道构筑的精神天地与世俗社会现实世界拉开了些许距离，但关注的焦灼目光从未移开，甚至是以退为进、以隐促出，以超脱之姿态求深度精神介入，无为而无不为。先天下而忧后天下而乐，达则兼济天下，穷则独善其身，中国诗抒情言志不脱此道，诗意追求是所有艺术的共同点，因而古典美学精神贯穿于中国人的生活态度、情感世界和艺术创造及精神境界之中。
审美趣味随着时代的发展而发展，易学的简易变易不易三原则奠定了中国古代美标准的基本原则，先秦百家争鸣的开放性成为后世多元思想的出发点。秦之峻厉，汉之雄浑，魏晋风流、南北朝之多元并存，隋之一统，唐之雍容、宋之清雅，元之粗放，明之世俗、清之古雅，各有面目气息不同，审美情趣嬗变轨迹可循。一代之精神气质影响其艺术风格，每一朝代的不同阶段又有明显差异。如唐代初期尚清新刚健，盛期尚华美开放，中期多元并举，晚期靡丽诡异。
传统文化是传而统之的文化，流传长久说明其有着历史合理性和时代适应性，在精神领域占统治地位，说明其理论形式的完善与精致，植根传统文化的中华美学精神不仅与意识形态的显性结构相合，也渗透到民族心理的潜意识层面，是集体无意识的共同倾向，得民心者得天下，不了解中国人的性情和诉求，难以服众。
中国古典美学把中和之美、自然之美、素淡之美奉为至高标准，在世界美学之林独树一帜。大俗大雅、雅俗共赏、雅俗转化，使高雅艺术和民间艺术内在沟通，村夫石匠可能在造园立石中有天机野趣，世外高人担水砍柴间也解悟土风妙道。经验形态的古典美学在各类艺术品评中品味生活，艺术家则在曲水流觞、渔樵唱晚的生活嬉戏中感悟艺术真谛。
中国古典美学与日常生活审美密切联系，日用品直接成为艺术品系列，工艺美术中体现文人雅趣，虽然缺失话语权的实用艺术和生活审美观没能在文字系统获得传承优势，但却以器物形式实实在在支撑起中国人的审美情趣。如石器、玉器、陶器、青铜器、铁器、金器、漆器、木器、竹器、藤器、瓷器、丝绸、刺绣等等，民俗文化与器物制作水乳交融，处处体现出丰富的精神内涵和意义支撑，百姓日用中见文化之道，形成传统审美品位的沃土根基。
日常生活审美中百姓福乐人生观居主导地位，吉利祥和成为主要审美诉求，福禄寿喜成为民间艺术主题，各种谐音似形的世俗生活幸福的吉兆祝福，成为实用工艺品的象征意义源头和想象空间框架，与其他文化中的宗教神话主题形成鲜明对照。如果不在中国文化语境中浸染，则会发现很多怪诞审美意象，无法解释。如五福捧寿中蝙蝠形象，马上封侯的骑马猴，大吉大利的公鸡荔枝图等等，对于外国人恐怕都是无法以常识和形式规律来推断的审美怪癖。连我们早已习惯的龙的形象，西方语境中也会认为是恶龙和丑陋爬虫，可见审美情趣与文化系统密不可分，尤其在稳定传承的民间工艺中深藏着审美文化基因密码。
民间审美文化的理论研究还需加强，非物质文化遗产保护、旅游文化资源开发、民间工艺市场、土风艺术风潮等也起到了弘扬中华美学精神的重要作用。
文人趣味往往是审美文化体系中最精微高尚的品味，与民族文化的最复杂层面相呼应。在宗教意识相对淡薄，崇尚文治科举取士的中国，文人趣味便成了审美领域的引领者，权贵和百姓均乐于附庸风雅，文人趣味曲高和寡但自命不凡。文人因本身就是艺术生产者和专业评判者，尽管常常遭受宗教道德政治文化的强势冲击，但长久看来仍始终把握圈内话语权，有禁得住艺术史考验的审美标准，能形成精神领域的独特传承系统，文脉不断。
中国古典美学旨趣在文人品味中体现出崇尚自然率性淡泊冲和清秀典雅的特质，独树一帜。
农耕文明的早熟导致中国人很早就相信人定胜天，脚踏实地谋生存，实用理性抑制了理论理性和宗教狂热，艺术的神话主题和对极致理想的追求缺乏强劲动力。
朴素的阴阳五行观念中孕育出阴阳和合化生万物的美学理念，易学的生命哲学，道家的朴素自然，佛家的超脱境界，民间宗教巫术的奇诡想象，均对古典美学的气韵、神采、意境等范畴有建构作用，在世俗情怀外开辟出精神超越的开阔空间，对中国文化理想层面的构建有促进作用。
中国古典美学系统在古典文化的四大审美趣味中含蕴而成，又通过生活情趣和艺术品评上升到理论层面。与西方体系性美学自上而下的哲学血统不同，中国古典美学是从艺术品评经验中滋蔓出的经验形态，自下而上，升华而成，与艺术体验息息相关。诗品词话画论书法曲论剧评小说评点等等，无一不细致入微曲尽其妙。读中国美学能找到写诗作画门径，能分出上中下品，能成为艺术家知音，具备精微的内行品味和深厚的艺术涵养，真的是内行看门道。
中国古典美学是中华美学精神理论建构的优质精神资源。（作者：杨岚，系南开大学文学院教授）
